幾乎與紅黃藍幼兒園輿情同步,中國企業(yè)VIPKID在北美也遭遇信任危機。VIPKID自稱是全球最大的在線英語教育平臺,利用一對一線上軟件,讓中國4歲到12歲的孩子,享受北美外教的授課。據(jù)官方宣傳,從2017年8月到11月,VIPKID的外教數(shù)量從2萬人突破3萬人。
在一次接受采訪時,VIPKID創(chuàng)始人兼CEO米雯娟不無驕傲地表示,“一個月有十萬老師來應(yīng)聘,我們從里面選五千個最好的”。海量的應(yīng)聘者,低于5%的錄取率,看上去可以給投資方和學(xué)生家長提升不少信心。
但事實上,部分家長向媒體抱怨,在VIPKID上每次外教都不固定,他們發(fā)現(xiàn)試課時很滿意的老師,在付費后就再難約到。所謂的“純北美外教”,也加入了澳大利亞等地的老師,口音都難以統(tǒng)一。甚至有學(xué)生遇到了年僅15歲的未成年外教。
這并不難以理解,如果米雯娟所說一個月有十萬老師應(yīng)聘屬實,那么VIPKID每天就要面對3300位應(yīng)聘者,世界上恐怕沒有一家教育機構(gòu)可以確保這些面試百密而無一疏。在外教數(shù)量狂飆猛進的同時,質(zhì)量似乎只能退居其次。
在崇尚雪球式發(fā)展,快速迭代的中國互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,VIPKID的做法并不會遭到太多質(zhì)疑。投資機構(gòu)更愿意看到企業(yè)對估值和利潤赤裸裸的追求,為了拿到更好的投資,企業(yè)都會拼命講故事湊題材,最常見的,就是在短時間內(nèi)燒錢,把量沖上去。
在外教數(shù)量“大躍進”之前,VIPKID就已經(jīng)成為了明星公司。在創(chuàng)新工場、紅杉、真格、經(jīng)緯等知名投資機構(gòu)的光環(huán)加持下,VIPKID在互聯(lián)網(wǎng)教育領(lǐng)域一時風(fēng)光無二。然而,VIPKID所依仗的“一對一外教”模式,其實早被業(yè)內(nèi)試錯多年,發(fā)現(xiàn)基本無法盈利。面對這個核心質(zhì)疑,VIPKID的解釋是用戶續(xù)費率高達95%,而且有65%的客戶都是“老帶新”而來,總之獲客成本遠低于競品,讓VIPKID具備獨特的競爭優(yōu)勢。
這種說法并不能得到業(yè)界的認(rèn)可,因為這超出了英語培訓(xùn)業(yè)的常識,VIPKID因此也被質(zhì)疑存在“刷單”的嫌疑。有業(yè)內(nèi)人士分析VIPKID公布的“雙十一”單日營收1.62億元人民幣,以平均客單價1.5萬來計算,VIPKID當(dāng)日成單10800單。VIPKID目前的員工規(guī)模為2000人左右,如果其中一半都為電話銷售的話,平均每個銷售的單日成單量為10.08個,人均銷售額16萬元,這顯然是兩個不可能完成的KPI。
除了銷售情況云遮霧罩之外,VIPKID在運營數(shù)據(jù)披露上也一貫前后不一,自相矛盾。此前,無論是VIPKID官方還是創(chuàng)始人兼CEO米雯娟都多次表示,VIPKID2016年完成營收10億元,2017年預(yù)營收50億元,單月營收過4億元。然而,在面向海外投資人的融資計劃書上,情況卻讓相信VIPKID神話的人大跌眼鏡。
據(jù)這份今年流傳于投資圈的融資計劃書披露,VIPKID2016年的其銷售額只有9500萬美金(約6.3億元人民幣),今年的預(yù)營收也只有4.4億美金(約29.1億元人民幣)。既為融資計劃書,就沒有壓縮營收,自貶發(fā)展前景的必要,然而這些數(shù)據(jù)為何與宣傳口徑大相徑庭,VIPKID一直沒有公開回應(yīng);蛟S,中國創(chuàng)業(yè)圈已經(jīng)習(xí)慣于夸大數(shù)據(jù),人們都見怪不怪,只有歐美投資人才有資格看到更準(zhǔn)確的數(shù)據(jù)。
然而,這種風(fēng)氣蔓延,那些踏踏實實做業(yè)務(wù),老老實實報數(shù)據(jù)的企業(yè),就得不到應(yīng)有的估值,以及融資發(fā)展的機會。比如在英語教育行業(yè),不乏銳意進取的創(chuàng)新性企業(yè),但就因為不屑于去包裝數(shù)據(jù),就一直被南郭先生們強壓一頭。是時候讓滿嘴跑火車的企業(yè)和創(chuàng)始人們付出代價了,否則長此以往,各個領(lǐng)域都會出現(xiàn)劣幣驅(qū)逐良幣的逆淘汰現(xiàn)象,受損的必將是整個行業(yè)和用戶群體。
VIPKID的廣告
在更崇尚誠信和契約精神的西方,有類似做派的企業(yè)很難贏得尊重。從聚美優(yōu)品私有化風(fēng)波到紅黃藍集體訴訟,再到VIPKID的營收疑云,即使它們沒有付出現(xiàn)實的代價,但其品牌價值乃至整個中國企業(yè)的形象,無疑將減分不少。盡管VIPKID在4個月前宣布,它從紅杉資本和騰訊等投資機構(gòu)那里獲得了2億美元融資。
一個在基本數(shù)據(jù)都談不上誠實的企業(yè),內(nèi)部的管理規(guī)則和文化也會成為問題。據(jù)彭博商業(yè)周刊報道,美國田納西州42歲女子Misty Heitman是VIPKID的一位外教,一天早上她在家中登錄系統(tǒng)準(zhǔn)備授課時,患有偏頭痛的9歲女兒在睡夢中死去,然后她取消了課程并開始哀悼,隨后甚至搬家移居。然后,她就因為取消若干課程而被VIPKID開除了,盡管她已經(jīng)告知平臺她剛剛遭遇了什么。
她的遭遇在網(wǎng)上引起了外教們的憤怒,最后Misty Heitman收到了VIPKID的道歉和鮮花,并被恢復(fù)了工作。VIPKID創(chuàng)始人米雯娟曾盛贊外教們的專業(yè)精神和責(zé)任感,他們每個月只能收入三四千美元,但大部分人都很努力地工作。然而在Misty Heitman事件中,VIPKID并沒有做出正確的反應(yīng)——迫于輿論的糾偏,更多是平臺的一次危機公關(guān)。
彭博商業(yè)周刊認(rèn)為,出現(xiàn)Misty Heitman之類的事件,主要是因為VIPKID和UBER之類的“共享經(jīng)濟”企業(yè),與在平臺上提供服務(wù)的老師和司機之間的關(guān)系,被平臺定義為“承包商”,繞開了北美完善的勞工保護法規(guī),但在日常運作中,為了確保自身利益,平臺更傾向于對待員工的標(biāo)準(zhǔn)要求這些“承包商”,從而導(dǎo)致“共享經(jīng)濟”變味。
然而,彭博商業(yè)周刊的調(diào)查顯示,即使以對待員工的標(biāo)準(zhǔn)衡量,VIPKID對外教們的要求也顯得不近人情。一位VIPKID老師表示,由于害怕失去工作,她在生下孩子的當(dāng)天就在病床上開始授課。另一位則稱,她進行了急診闌尾炎手術(shù),卻在兩天后被告知,她的病情還沒有嚴(yán)重到被VIPKID認(rèn)為可以無責(zé)任取消課程。第三位女性則說,在她因偏頭痛而入院治療時曾向VIPKID提交相關(guān)證明,也被告知這還未嚴(yán)重到可以缺席課程。
VIPKID的宣傳語為“美國小學(xué)在家上“,然而上述女老師們的遭遇,顯然是美國小學(xué)老師們無法想象的。當(dāng)平臺運行規(guī)則由不近人情的平臺規(guī)章和人工智能控制之后,可以想象3萬名VIPKID老師們在線授課時,也很難像線下的老師那樣溫暖和有耐心,他們只是一群在平臺上賺生活費的人,是對失業(yè)和罰款的恐懼,驅(qū)使他們即使身心再疲憊也要打開授課軟件,與陌生的中國孩子交流。
這些情況,那些為孩子支付不菲學(xué)費的中國父母并不知曉。當(dāng)VIPKID還能為外教們提供收入時,它的強勢就在所難免。Heitman在接受道歉并恢復(fù)工作后,選擇原諒VIPKID,“起初我受到了傷害,但我們已經(jīng)解決好了。我知道它是一家年輕的公司!笨梢源_信的是,她不會把自己的遭遇告訴自己的中國學(xué)生。
VIPKID還將裹挾著頗為可疑的營收數(shù)據(jù)繼續(xù)前行,它以“美國故事”為賣點,吸引了數(shù)十萬中國家庭注冊,其中一部分還成為付費用戶。可是它的基因還屬于一個“中國故事”,據(jù)說將沖著上市而去,那么它的歸宿,是趣店,還是阿里巴巴,很多人心中已有答案。
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