東望武昌云歷歷，西連巫峽路悠悠”。江漢平原西南，九曲回腸的荊江北岸，坐落著鐵壁銅關(guān)荊州古城。
自武漢驅(qū)車西行200公里，穿過喧鬧的沙市城區(qū)，古城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)地映入眼簾。條石青磚、重檐城樓，進(jìn)入城門的一剎那，千年滄桑便在時空間輪回。

悠悠古城

1997年，古城東南角因暴雨坍塌，文博考古工作者進(jìn)行了一次考古發(fā)掘。深埋基腳的2000多年歷史，被層層掀開：宋代磚墻，五代磚墻，兩晉、三國時期的土城垣……

發(fā)掘發(fā)現(xiàn)，古城的修筑史最早可前溯至西漢景帝時期所夯筑的土城；土城上面，覆蓋的是五代時南平國主高季興加筑的磚城�，F(xiàn)存于世的，則是清順治三年（1646年）依明代舊基重建的城垣。

歷代城墻遺跡的出土證實，荊州城墻是中國現(xiàn)存延續(xù)時間最長、跨越朝代最多、由土城演變?yōu)榇u城的唯一古城墻。

原荊州市博物館館長、書記滕壬生，回憶起挖掘現(xiàn)場的情形仍感嘆不已：荊州城墻歷經(jīng)千年滄桑，城址移位距離僅在50米左右，這在中國近3000座古城墻的修筑史上極為罕見。

鐵打荊州

荊州這個名稱，是上古大禹治水時所定的九州(冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍之一，以當(dāng)時境內(nèi)荊山得名。三國以后，荊州城一直是州、郡一級的治所。因地處江湖之會，是連接?xùn)|南西北水陸交通的樞紐，自古就是兵家必爭之地。

城墻通高9米，設(shè)有1567個城垛，28座敵樓炮臺，其中藏兵洞4座、敵樓3座、炮臺21座。各種建構(gòu)設(shè)計，處處體現(xiàn)著古代戰(zhàn)爭的功能特點。

藏兵洞洞壁厚實，洞中有孔，孔中有眼，眼中嘹望，孔中射箭。箭孔可以啟閉，也可多面施放暗箭，可置攻城之?dāng)秤阝Р患胺溃划Y城設(shè)計，則可適時放敵入內(nèi)，“關(guān)門打狗”。

古城墻中，小北門西段夯筑于明成化年間，是一段200米的干打壘石灰糯米輔助墻，雖經(jīng)500余年，現(xiàn)用手觸摸，仍堅如混凝土。故而荊州古城素有“鐵打荊州”之稱。其匪夷所思的工藝技巧，即令當(dāng)今的建筑工程學(xué)家也是驚嘆不已。

南方完璧

悠悠古城，在烽火狼煙的紛亂年代，是護衛(wèi)蒼生、抵御外侮的軍事工事。如今，它是荊州城民的一份驕傲、一道風(fēng)景。

5年前，該市在城墻及護城河間，新修起仿條石路面的外環(huán)道。沿河一襲楊柳，城腳是參天水杉樹。清晨、黃昏時候，外環(huán)道上濃陰下面，每天必有數(shù)不清的散步人。

老年人寬衫短袖軟布履，青年人休閑衣裝運動鞋，微風(fēng)吹拂，步履輕快，流淌在臉上的是一種掩不住的悠然自得。匯入這股人流做一回“繞城運動”，你會發(fā)現(xiàn)：頭頂?shù)某菈Σ粌H保持了明清古磚城的渾厚古樸，環(huán)城四周竟無一處豁口———好完美的一座古城！

1982年2月8日，國務(wù)院公布荊州城為全國第一批24座歷史文化名城之一，在建設(shè)部公布的全國現(xiàn)存七大古城墻中，排名第二。與江蘇南京、山西平遙等其它幾座古城墻相比，荊州古城墻的特點一是規(guī)模較大，周長11.28公里；二是城垣保持得相對完整。

在專家眼里，荊州古城墻，是“中國南方古城的唯一完璧”。

興廢千年

千百年間，荊州古城墻曾四度平毀、十次大修，歷盡戰(zhàn)火洗禮，飽經(jīng)時代滄�！，F(xiàn)在的磚城，是清順治三年，荊南道李西鳳、鎮(zhèn)守總兵鄭四維依明代舊基重建。但到民國時期，城墻因年久失修，殘破不堪。

新中國成立后，城墻受到了很好保護。荊州城文物管理處原副主任王新生，20多年來直接參與、組織了幾乎所有的城墻修繕工作，是古城墻當(dāng)代保護的歷史見證人。

據(jù)他介紹，1978年至現(xiàn)在，城墻修繕已有32次，其中較大的維修共13次。古城墻雖有“南方完璧”的盛譽，但他告誡說，古城墻不同于一般的歷史文物，城墻露呈自然，經(jīng)年累月，自然損蝕不斷，加之處在城市現(xiàn)代化建設(shè)迅速發(fā)展的環(huán)境之中，諸多矛盾和碰撞在所難免。

據(jù)悉，荊州市正在制訂一個保護荊州歷史文化名城的宏大規(guī)劃，外遷古城內(nèi)的企業(yè)、機關(guān)、學(xué)校，停止新增建筑和開發(fā)，將來城墻內(nèi)的居民，也將由8萬人減至5萬人。

一個更具歷史風(fēng)貌的荊州古城墻，必將在歲月長廊中展示更多的精彩。