荊州以原境內(nèi)蜿蜒高聳的荊山而得名。1949年7月成立荊州行政區(qū)督察專員公署，治江陵縣荊州鎮(zhèn)。同月，析江陵之沙市建市，屬省轄市。1955年，沙市市劃歸荊州專署管轄。1979年，沙市市復(fù)為省轄市。1983年劃出荊門縣改荊門市，為省轄市。1994年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷荊州地區(qū)、沙市市，合并設(shè)立荊沙市，潛江、仙桃、天門三市劃出為省轄市。1996年更名為荊州市，京山縣、鐘祥市劃出。市政府駐沙市區(qū)。

　　歷史文化

　　荊州人杰地靈，物產(chǎn)豐宮，歷史悠久，文化燦爛，自古就有文化之邦、魚米之鄉(xiāng)的美譽(yù)。荊州是國務(wù)院首批公布的國家歷史文化名城。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，20代楚王定都荊州，長達(dá)411年。楚先民創(chuàng)造了堪與古希臘雅典文化相媲美的楚文化,荊州出土的戰(zhàn)國絲綢、越王勾踐劍和整套石磬編鐘，無不折射出楚文化的熠熠光輝。偉大的愛國主義詩人屈原、“一鳴驚人”的政治家楚莊王、楚國名相孫叔敖、吳國名將伍子胥、楚國名士申包胥、元末起義首領(lǐng)陳友諒、唐代著名詩人岑參、著名文學(xué)家“三袁”等等，都是從荊州這塊土地上走上歷史舞臺(tái)。荊州是三國文化的發(fā)祥地，120回的《三國演義》，有72回寫到荊州。“市內(nèi)三國勝景遍布，保存完好且長達(dá)10.5公里的荊州古城墻，被譽(yù)為“ 中國江南不可多得的完璧”。1992年發(fā)掘的雞公山文公遺址,經(jīng)考古界鑒定為“中國第一，世界罕見”。荊州還是中國龍舟文化的發(fā)源地，一年一度的“中國荊州國際龍舟節(jié)”，已成為荊州獨(dú)具特色的文化品脾、擴(kuò)大開放的重要載體和全市人民的盛大節(jié)日。